按转换的电能方式可分为交流发电机和直流发电机两大类。
交流发电机又分为同步发电机和异步发电机两种。同步发电机又分为隐较式同步发电机和凸较式同步发电机两种。现代发电站中常用的是同步发电机,异步发电机很少用。

动
发电机组在柴油机发电机组体积缩小温度迅速升高,达到柴油的燃点。柴油被点燃,混合气体剧烈燃烧,体积迅速膨胀,推动活塞下行,称为‘作功’。
按照一般来说发电机组都是有发动机(提供动能)、发电机(产生电流)、控制系统来组成。
有小型发电机组、中型发电机组和大型发电机组;
如:
微型柴油发电机组 10kw以下
小型柴油发电机组 10~200kw
中型柴油发电机组 200~600kw
大型柴油发电机组 600~2000kw
陆用电站 2000kw~20Mw
小型燃气发电机组 30kw以下
中型燃气发电机组 50-200kw
大型燃气发电机组250kw以上
小型风力发电机:功率在10千瓦以下。
中型风力发电机:功率在10千瓦至100千瓦。
大型风力发电机:功率在100千瓦以上。
小型水轮发电机:500KW以下
中型水轮发电机:500KW---10000KW
大型水轮发电机:10000KW以上
3)燃油发电机
燃油发电机是依靠柴油或汽油燃烧产生动力带动发电机组的。使用小型燃油发电机可以起到应急的作用。遇到停电,就可启动燃油发电机发电,以维持正常工作。